En la orilla occidental del Lago de Como, en el municipio de Tremezzina, se alza Villa Carlotta, conocida tanto por las obras de arte que alberga como por el vasto jardín botánico que la rodea.
Construida en 1690 por orden del Marqués Giorgio II Clerici, presidente del Senado de Milán, fue inicialmente conocida como Villa Clerici. En 1801 fue adquirida por Gian Battista Sommariva, presidente del Comité de Gobierno de la República Cisalpina y apasionado coleccionista de arte, quien transformó su interior para albergar su colección.
En 1843 la propiedad pasó a la princesa Marianna de Orange-Nasau, esposa del príncipe Alberto de Prusia, quien en 1847 la donó a su hija Carlotta con motivo de su matrimonio con Giorgio II, Gran Duque de Sassonia-Meiningen. Desde entonces la villa lleva su nombre. Tras la Primera Guerra Mundial, fue comprada por el Estado y en 1927 fue confiada al Ente Moral Villa Carlotta, que la gestiona hasta hoy.
La villa une el encanto del arte y la naturaleza. El edificio, joya arquitectónica del siglo XVIII, combina elementos neoclásicos y barrocos. En su interior se conserva una colección que incluye obras de Canova, Thorvaldsen, Hayez, Tadolini y Wicar, expuestas en ambientes que mantienen la atmosfera de las épocas pasadas.
El jardín botánico, verdadero punto fuerte del complejo, se extiende por siete hectáreas. Ofrece vistas sugestivas del lago y las montañas y se divide en áreas temáticas: de pérgolas de cítricos a las camelias, de las azaleas a los rododendros, de las plantas tropicales a los cedros, hasta el jardín de bambú y coníferas centenarias. En primavera, las floraciones colorean los senderos, haciendo del paseo una experiencia especialmente encantadora.