Sur la rive occidentale du lac de Côme, dans la commune de Tremezzina, se trouve Villa Carlotta, célèbre à la fois pour ses collections d’art et pour son vaste jardin botanique qui l’entoure.
Construite en 1690 sur ordre du marquis Giorgio II Clerici, président du Sénat de Milan, elle était initialement connue sous le nom de Villa Clerici. En 1801, elle fut achetée par Gian Battista Sommariva, homme d’État et collectionneur passionné, qui transforma les intérieurs pour accueillir sa prestigieuse collection.
En 1843, la propriété passa à la princesse Marianna d’Orange-Nassau, épouse du prince Albert de Prusse, qui en fit don en 1847 à sa fille Carlotta à l'occasion de son mariage avec Georges II, grand-duc de Saxe-Meiningen. La villa porte son nom depuis lors. Après la Première Guerre mondiale, elle devint propriété de l’État, puis fut confiée en 1927 à l’Ente Morale Villa Carlotta, qui en assure encore la gestion.
La villa allie harmonieusement art et nature : l’édifice, joyau architectural du XVIIIᵉ siècle, mêle éléments néoclassiques et baroques. À l’intérieur, elle abrite une collection d'art comprenant des œuvres de Canova, Thorvaldsen, Hayez, Tadolini et Wicar, exposées dans des salles qui conservent l'atmosphère et le charme des époques révolues.
Le jardin botanique, véritable cœur du site, couvre sept hectares. Il offre des vues pittoresques sur le lac et les montagnes et se divise en zones thématiques : des pergolas d'agrumes aux camélias, des azalées aux rhododendrons, des plantes tropicales aux cèdres, jusqu'à la bambouseraie et les conifères centenaires. Au printemps, la floraison des azalées et des rhododendrons colore les allées et rend la promenade particulièrement enchanteresse.