Die Villa del Balbianello befindet sich in Lenno auf einem Vorgebirge und spiegelt sich im Wasser des Comer Sees wider. Aufgrund ihrer besonderen Position und ihres historischen und kulturellen Erbes, zählt sie zu den faszinierendsten Sehenswürdigkeiten der Region.
Sie wurde 1787 von Kardinal Angelo Maria Durini auf den Resten eines alten Franziskanerklosters erbaut. Der Kardinal wünschte sich einen Rückzugsort, an dem er bedeutende Gäste empfangen konnte und ließ einen eleganten Pavillon mit einer zentralen Loggia, mit Blick auf die Bucht der Insel Comacina und auf Tremezzina, errichten. Seitlich gab es zwei Räume: eine Bibliothek und einen Musiksaal, wo Durini Freunde und Literaten wie Giuseppe Parini empfing.
Nach seinem Tod wechselte die Villa mehrmals den Besitzer zwischen adligen Familien: Sepolina, Porro Lambertenghi, Arconati Visconti, Marie Peyrat. 1974 wurde sie von dem Graf Guido Monzino, Forscher und Sammler, gekauft, welcher sie mit Einrichtungsgegenständen, Kunstobjekten und Erinnerungsstücken seiner Forschungsreisen ausstattete. 1988 hat Monzino sie dem FAI - Fondo per l'Ambiente Italiano vermacht, der sie noch heute verwaltet. Die Villa bewahrt ein raffiniertes Ambiente, mit Einrichtungsgegenständen aus der Epoche, antiken Büchern und eine wertvolle Sammlung, welche mit den Reisen Monzinos in Verbindung stehen. Die Loggien bieten atemberaubende Blicke auf den See und die umliegenden Berge.
Der umliegende Garten ist terrassenförmig angelegt und folgt der Form des Vorgebirges. Zwischen den Alleen und Terrassen finden Sie kandelaberförmig beschnittene Platanen, Zierbäume und eine große Steineiche. Im Zentrum des Gartens befindet sich die Loggia, ein Gebäude mit rechteckigem Grundriss und zwei Räumen, der Bibliothek und dem Kartografenzimmer – die durch einen Säulengang mit Balkonen auf beiden Seiten miteinander verbunden sind.
Dank ihres natürlichen und architektonischen Baus war die Villa auch schon Filmkulisse für berühmte Filme wie Star Wars und Casino Royale.