Una domenica di novembre del 1604, una processione partita da Malnate, poco lontano da Varese, portò al monastero di Santa Maria del Monte le offerte raccolte per la costruzione di una nuova cappella, lungo la via per il santuario.
La strada era completamente diversa da quella che puoi vedere oggi: era un impervio sentiero che s’inerpicava sul monte, punteggiato da piccole croci in legno. Sotto ogni croce, c'era una cassetta per raccogliere le elemosine, destinate a finanziare la costruzione di un nuovo Sacro Monte. Qui, infatti, lungo un nuovo e maestoso viale, sarebbero stati rappresentati una successione di eventi della vita di Maria e Gesù, a comporre i cosiddetti “misteri del rosario”. Già da secoli i pellegrini salivano al santuario, ma nel corso del XVII secolo il monte sarebbe stato completamente trasformato e adattato a nuove istanze politiche e religiose della Chiesa cattolica, ma questo lo scoprirai nella prossime tappe.